Roma, 9 nov. (askanews) – Persone comuni, spesso con difficoltà economiche o precedenti penali, reclutate attraverso Telegram per trasportare pacchi, scattare fotografie o consegnare materiali senza necessariamente conoscere il vero obiettivo delle operazioni. Sarebbe questo il sistema degli “agenti usa e getta” attraverso il quale l’intelligence militare russa, il Gru, avrebbe costruito una rete di sabotaggio in Europa, riducendo l’esposizione dei propri operativi. A ricostruirne il funzionamento è un’inchiesta di Politico, realizzata attraverso interviste e l’esame di migliaia di pagine di documenti investigativi.
Al centro della vicenda c’è Vasilij Kovacs, un cittadino ucraino di 63 anni residente da oltre trent’anni in Lettonia, arrestato nel marzo 2025 durante un’operazione dei servizi di sicurezza lettoni. Trasferito successivamente in Lituania, è oggi sotto processo insieme ad altri quattro imputati, mentre altri cinque sono giudicati in Polonia. Tutti sono accusati di aver partecipato, a vario titolo, a una serie di attentati incendiari contro spedizioni commerciali per conto dell’intelligence russa. Gli imputati negano di aver consapevolmente lavorato per Mosca e respingono le accuse di terrorismo.
L’episodio più grave risale al 20 luglio 2024, quando un pacco prese fuoco all’aeroporto di Lipsia, in Germania, poco prima di essere caricato su un aereo cargo della Dhl diretto a Londra. Le fiamme distrussero un contenitore per il trasporto aereo delle merci. Secondo gli investigatori, soltanto il ritardo del volo impedì che l’incendio divampasse durante il viaggio.
Due giorni dopo, un’altra spedizione prese fuoco in un magazzino di Birmingham, nel Regno unito. Un terzo pacco era esploso il 21 luglio all’interno di un camion nei pressi di Varsavia.Gli investigatori lituani avrebbero ricostruito la catena di trasporto degli ordigni attraverso circa 8mila pagine di documentazione, raccolta con la collaborazione delle autorità di sei Paesi europei. I dispositivi incendiari erano stati nascosti all’interno di cuscini da massaggio, accompagnati da confezioni di cosmetici contenenti sostanze potenzialmente esplosive.
Secondo l’accusa, Kovacs avrebbe trasportato alcuni di questi materiali dalla Lettonia alla Lituania, seguendo istruzioni ricevute su Telegram. L’uomo ammette di aver effettuato le consegne, ma sostiene di non averne conosciuto il contenuto né la destinazione finale.
Il suo coinvolgimento sarebbe cominciato attraverso una rete di conoscenze personali, nella quale compare Andrei Baburov, ex comandante di sommergibili russi e padrino del figlio minore di Kovacs, indicato dagli investigatori tra i presunti organizzatori della logistica.
Un altro sospettato, un cittadino ucraino residente in Polonia con precedenti penali, avrebbe ricevuto da un intermediario su Telegram la promessa di 4mila euro mensili. Il suo compito sarebbe stato coordinare alcune fasi della preparazione e del trasferimento dei pacchi.
Secondo un rapporto del dipartimento per la Sicurezza dello Stato lituano, acquisito dai giornalisti, l’operazione del luglio 2024 corrisponde alle modalità utilizzate negli ultimi anni dal Gru. Dopo l’invasione russa dell’Ucraina e le espulsioni di funzionari dell’intelligence di Mosca da diversi Paesi europei, il servizio militare russo avrebbe fatto crescente ricorso a intermediari reclutati attraverso piattaforme di messaggistica.
La struttura prevede una catena di contatti nella quale ciascun partecipante riceve incarichi circoscritti, senza conoscere necessariamente gli altri componenti della rete. Chi viene arrestato può essere facilmente sostituito e dispone di informazioni limitate sugli organizzatori.
Gli investigatori lituani ritengono altamente probabile il coinvolgimento nell’operazione di Denis Smolyaninov, identificato dall’Unione europea come un reclutatore di agenti destinati ad attività di sabotaggio, e di altri due ufficiali del Gru.
Secondo Politico, il modello si sarebbe ulteriormente diffuso nel corso del 2026, con nuovi episodi sospetti in Germania, Polonia, Bulgaria e Romania, tra cui attacchi contro infrastrutture aeroportuali e installazioni legate alla difesa.
L’inchiesta mette però in luce anche la difficoltà di stabilire il grado di consapevolezza dei singoli esecutori. Kovacs sostiene di essere stato utilizzato come capro espiatorio e afferma che gli investigatori abbiano individuato soltanto gli anelli più deboli della catena, senza raggiungere i veri responsabili.
Il processo in Lituania è ancora in corso e una sentenza non è attesa a breve. Il Gru, contattato dai giornalisti attraverso il servizio stampa del governo russo, non ha risposto alla richiesta di commento.
