Dal personalismo all’identità personale
In un suo breve scritto, Enrico Berti ha sintetizzato efficacemente fin dal titolo il suo atteggiamento nei confronti del personalismo e della persona: Dal personalismo all’identità personale. Per questo Antonio Da Re — nel suo saggio Persona e continuità della vita in Enrico Berti: dalla tradizione aristotelico-boeziana alla filosofia analitica, pubblicato nel volume Il personalismo italiano. Dal secondo Novecento ad oggi (Mimesis, 2025, pp. 69-83) — sostiene che «per Berti è necessario andare al di là del personalismo, o per lo meno di alcuni suoi orientamenti, che enfatizzano la valenza etica della persona, per approdare a una più completa e radicale giustificazione di tipo ontologico, fondata sulla concettualità aristotelica».
Ma — ecco la novità — la metafisica classica viene «guadagnata attraverso il confronto con la filosofia analitica contemporanea e con le relative discussioni sullo statuto dell’identità personale». Insomma, «all’identità personale si può approdare solo attraverso la via ontologica, requisito peraltro necessario anche per dar conto della finalità etica».
Pertanto vorrei affermare che Enrico Berti (1935-2022) è da considerare come un filosofo della persona in un’ottica di postpersonalismo: sono questi i due aspetti da tenere presenti per comprendere il “personalismo” di questo cultore dell’“aristotelismo”. Egli ha sviluppato la riproposta di Aristotele — valga per tutti il volume Aristotele nel Novecento — per rispondere alle istanze antimetafisiche di tanta filosofia contemporanea; addirittura ne ha rintracciato la presenza in alcune correnti della filosofia analitica, per definizione antimetafisica, anche a proposito della fondazione dell’idea di persona, come è stato mostrato nel saggio citato, di cui riprenderò alcune citazioni significative, in estrema sintesi.
La persona oltre le sue funzioni
Anzitutto Da Re evidenzia come per Berti «una semplice giustificazione di tipo etico della persona non sia sufficiente, e che anzi essa possa comportare, al di là dei suoi intenti, degli effetti discriminatori in forza appunto della concezione sovradeterminata che la contraddistingue». Appare quindi inadeguato il personalismo nell’impostazione di Mounier e di Ricoeur. D’altra parte, Berti «intende espressamente criticare il funzionalismo», dalla cui «concezione sovradeterminata dell’essere persona deriva la logica conseguenza che non tutti gli esseri umani sarebbero persone» (si pensi all’empirismo di Singer).
Di contro a queste due impostazioni, Berti prende in considerazione «alcuni sviluppi della filosofia analitica che si discostano espressamente dall’esito empiristico e funzionalistico, e in autori come Peter Strawson e David Wiggins portano ad affermare il riferimento al concetto di sostanza». Il che, secondo Berti, «va meritoriamente ascritto a quella battaglia del concetto che, per usare la suggestiva espressione di Ricoeur, il personalismo non era stato in grado di combattere e che invece, con strumenti nuovi, è stata portata avanti, e con successo, proprio sul terreno che tradizionalmente aveva ospitato la critica dell’identità personale di base sostanziale».
Proprio grazie a tale giustificazione di tipo ontologico, che ricorre ai concetti di sostanza e natura, è possibile poi «riconoscere la centralità etica della persona e la necessità di tutelarla». Invece, «una giustificazione esclusivamente di tipo etico non dà conto adeguatamente dell’identità personale e alla fin fine nemmeno del rispetto che è dovuto alla persona».
Fondare la persona per rinnovare il personalismo
Mi sembra che l’analisi sviluppata da Berti e sintetizzata efficacemente da Da Re porti a fondare la persona per non affondare il personalismo, che quindi deve prendere le distanze da una sua enfatizzazione etica come anche dal funzionalismo antimetafisico. La tradizione aristotelico-boeziana e la nuova filosofia analitica possono aiutare la riflessione sulla persona a concettualizzare questa categoria e, in tal modo, a garantirne la valenza etica.
Dunque, attraverso la tradizionale filosofia aristotelica e la nuova filosofia analitica è possibile sviluppare una filosofia della persona che eviti tanto una certa retorica del personalismo quanto un certo dogmatismo dell’empirismo, per aprirsi a un rinnovato approccio: una riflessione sulla persona prima di tutto ontologicamente fondata e poi eticamente impegnata.
Per dirla con le parole stesse di Berti, occorre della persona «recuperare tutta la sua concretezza di unità psico-fisica», di «sostanza dotata di una natura spirituale», di «forma intrinseca ed attiva di un corpo costitutivamente vivente, cioè la capacità che questo ha di compiere da sé tutta una serie di funzioni, dalle meno elevate alle più elevate, indipendentemente dall’esercizio effettivo di queste ultime».
Così si esprimeva Berti nel saggio Dal personalismo all’identità personale (2001). In un successivo saggio, del 2022, anno della sua morte, sottolineava che «la persona è tale anche se non esercita attualmente tutte le capacità proprie della specie umana, cioè anche se non le esercita ancora (…) o anche se non le esercita più».
Ecco la battaglia del concetto che Berti ha portato avanti nei confronti del personalismo, a maggiore difesa della persona stessa: un’operazione che si affianca ad altre, tutte in diverso modo tese a rinnovare il senso del personalismo oltre la sua configurazione storica. Cito, per esempio, quella di Armando Rigobello.
Una metafisica “povera”, un pensiero responsabile
Vorrei aggiungere, per meglio comprendere l’operazione condotta da Berti, che egli è stato un pensatore dichiaratamente cattolico e laico, che ha preso le distanze dal pensiero antimetafisico postmoderno come anche da un’arrogante metafisica premoderna. Ha proposto, per dirla con le sue parole, «una metafisica (epistemologicamente) debole»: una concezione “povera” della metafisica come consapevolezza della problematicità che inerisce al mondo dell’esperienza nella sua totalità.
Si tratta di un’impostazione che ha non solo una portata teoretica, ma anche una ricaduta nella filosofia pratica, in cui sono coinvolti i “soggetti di responsabilità”. La relativa etica richiede, però, di riflettere preliminarmente sulla “persona” e di sviluppare il “personalismo”.
Con questo spirito Berti ha operato anche nell’ambito dell’Istituto internazionale “Maritain” e della sua Sezione italiana, di cui è stato presidente. Qui ho avuto modo di conoscerlo e apprezzarne le doti di rigore e acutezza sul piano concettuale, e di chiarezza e organicità sul piano espositivo.
Ma non era solo un filosofo accademico: era anche un intellettuale inserito nel proprio tempo, con attenzione aggiornata alle questioni etiche e politiche, nonché alla vita dei partiti e all’attività dei cattolici democratici.
