Roma, 4 lug. (askanews) – Finisce con una sconfitta l’esordio dell’Italia nel Nations Championship 2026. A Tokyo passa il Giappone 27-10. Match tirato nel primo tempo, poi nella ripresa i Brave Blossoms vanno subito a segno e indirizzano la partita, chiudendola con 3 mete e 4 punti segnati.

Azzurri in vantaggio con Brex e rimontati poi con le marcature di Dearns, Matsunaga (a segno anche con un piazzato e 3 trasformazioni) e poi Gunter nella ripresa, con Garbisi ad accorciare le distanze alla fine del primo tempo.

A inizio ripresa arriva un’altra accelerazione del Giappone, che conquista un calcio di punizione con un drive avanzante e guadagna la possibilità di riportarsi nei 22. Ancora Saito innesca le cariche – alternate – di avanti e trequarti con Hirose tra i più attivi, l’Italia tiene per 14 fasi poi però è Gunter a trovare il varco che vale la terza meta: 24-10. Il primo quarto d’ora è complicato per gli Azzurri, che però gradualmente riprendono campo e ritornano in attacco, soprattutto grazie al lavoro di Riccioni contro Okabe in mischia.

Al 59′ Brex con un calcetto innesca la corsa di Ioane, anticipato di piede dall’intervento di Hockings. L’Italia continua a spingere ma fatica a superare un’ottima difesa giapponese, dall’altra parte i Brave Blossoms approfittando dei cambi in prima linea per cambiare l’inerzia della mischia e al 67′ piazzano con Matsunaga per il 27-10. Nel finale il Giappone spinge alla ricerca della quarta meta: Zambonin sporca la rimessa nipponica, e dopo un lungo multifase l’Italia si salva con un bell’intervento di Marin, che tiene alto il pallone in area di meta. Finisce 27-10 per il Giappone, che batte l’Italia all’esordio nel Nations Championship.